早在远古时代，大家运用兽皮建造的帐担可看做是最初始的膜构造。今后在一些临时性的修建中，如野营帐子、马戏大棚、库房等也曾选用探帆布一类的资料建造玻构造。但是，现代的新式膜构造却与其有着实质的差别。首先是资料不相同，它是专门为覆盖修建物而开发“修建织物”。

  尽管厚度很薄，但却具有适当高的强度与耐久性，并且还有满意修建运用功用的一系列长处；其次是受力的状况不相同，当今膜构造的膜材在施工结束后或接受外衍裁时都是张紧的，要接受必定的拉力，在这方面，脂与悬索相同都是以受拉力为主的构造，因此也统称为“张拉构造”。